11月9日,第五批省级非物质文化遗产代表性项目名录公布,运河文投集团所属企业扬州广陵古籍刻印社活字印刷技艺入选。这是继扬州雀笼制作技艺、扬州通草花制作技艺等项目之后,集团新增的又一省级非遗项目。
活字印刷技艺是用泥、木、铜等材料制成的单个汉字反像字丁,按照付印的稿件,检出所需要的字丁,放入字盘排成版页而施行印刷的方法。根据文献记载,世界最早发明活字排版印刷术的是宋朝毕昇,时间是北宋庆历年间(1041—1048),较德国谷登堡使用活字印刷早四百年。
活字是在雕版印刷的基础上发明的,极大提高了印书效率;同时活字可重复使用,提高了使用率,降低了生产成本。扬州是我国古代雕版印刷重镇,而雕版印刷和活字印刷历来就密不可分,因而扬州也是活字印刷的重要地区。
清代扬州活字印刷技艺发达,直到清末,杭集一带做活字印刷的技术匠师甚多,写工、刻工、印工、装订工齐全,他们世代相承。清末至民国时期,杭集一带的匠师组班结队外出,走街串巷揽活印制家谱,修补古籍图书,修版校印古籍,用活字和雕版方式出版了《王容甫遗诗》、《扬州丛刻》等一大批古籍图书。
从上世纪60年代开始,扬州广陵古籍刻印社投入了大量的物力财力,组织社内和民间艺人,撰写了《总结》、《规程》,采用活字印刷技术修补了《述古斋丛书》、《陈氏族谱》、《四明丛书》、《适园丛书》等50多部线装古籍。值得一提的是,扬州广陵古籍刻印社成功恢复出木、铜、锡、瓷、泥等活字,并制作出版了活字本《毛泽东诗词67首》(泥)、《孙子兵法》(木)、《论语》(锡)、《老子》(铜)等经典。